誰是英國最偉大的風景畫家?什麼又是真正的英國風景?18世紀英國的風景畫已經比歐陸更趨前發展,但風景畫仍然屬於未來的世代,今日要了解英國的地理風物,我們還必須看透納(Turner, 1775-1851)和康斯塔伯(Constable, 1776-1837)這兩位十九世紀的名家之作。透納和康斯塔伯兩人生於同一時代,透納比康斯塔伯大一歲,也比他長壽,他是至今為止英國人票選最喜愛的畫家,被人們選為新版20英鎊紙鈔的頭像,英國人最愛的一張畫也是透納的《勇莽號》(1839),第二名才是康斯塔伯的《乾草車》(1824)。
透納青年時已名利雙收,26歲就成為英國皇家藝術學院最年輕院士,他周遊歐洲各國,從法國名家羅翰(Lorrain)的古典傳統,到英國本土風貌的描繪,從寫實樣貌到接近現代的抽象風貌,都在他豐富的風景主題中展露無遺。康斯塔伯則家計繁重、生活艱難,直到52歲以後才成為院士的他,60歲時就比透納早離開世間。他從不出國,寧願深刻描繪英國本土鄉野,他的構圖緊密結實筆觸粗厚,遠不如透納的奔放與流暢。透納是他努力迎取藝壇認可的生涯中一個巨大的陰影。其實真正的瑜亮情結並不存在,因為兩人無法形成對立的情勢。
然而,在1824年法國巴黎沙龍的特展中,康斯塔伯的《乾草車》獲得金牌獎,法國國王甚至要頒獎給他,他卻未曾前往巴黎。此畫為康斯塔伯打開歐陸的名聲,世人開始注目這位晚熟的大師,而透納那幅「英國第一」的《勇莽號》(1839)要在15年後才創作出來。
這一部紀錄片動人之處不在誇示兩位天才的對立與衝突,卻是以透納在世的聲名卓著,對照出康斯塔伯這位道地的英國本土風物描繪者堅持的努力,而為英國人留下一個完整的、屬於當時的懷舊英國風貌。今天,要問英國人哪一個風景畫家最好?恐怕要見仁見智了。
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關於本文作者:鄭治桂(國立台灣藝術大學兼任助理教授)
法國巴黎第八大學藝術造型碩士,專長西洋藝術史、藝術鑑賞與藝術評論,近年參與各大藝術特展之專刊策畫、撰寫和導覽。